读《仿生人会梦见电子羊吗》

机器人，或者说人工智能，也算是生命吗？自人类发明计算机以来，并试图在计算机上模拟自身以来，这个问题就没有停止过讨论。虽然本书是1960年代的小说，但在人工智能高速发展的今天，仍然不显得落伍，反而很吸引人。它的背景大致如下：1970年代的末世核战争使得地球不再适合人类居住，人类移民其他星球，并制造仿生人，用作殖民地的劳动力--或者说，是奴隶。科技的进步使仿生人的智能越来越优级，他们当中开始有个体出现了反抗思想，杀死自己的主人，逃亡至人烟很少的地球。

故事本身的情节也很简单，1992年，地球上的一位赏金猎人在一日之内消灭了六个首要进型号的叛逃仿生人。小说不算特别长，但处处都紧张刺激，这也是本书在80年代被改编为电影《银翼杀手》后，被称为科幻经典的原因。比起爽完了就忘了的情节，真正引发我思考的，是故事的背景。在本作的世界里，机器人的“外壳”已经使用了某种先进的、可自我复制的人工细胞，使它们的外表看起来、摸起来都与真人无异，其电子脑的结构在尽可能地模仿人脑，其思考的方式也是根据人类思维模仿而来。因而，他们（或是它们）可以被叫做“仿生”人。

而人类本身，也在进行改造，以适应环境。例如主人公和他的妻子都安装了人工情绪调节器，用于在充满绝望的地球上笑着活下去。还有主人公的同事，也使用了人工合成材料修复自己战斗中被贯穿的脊椎。这那个世界里，人类再变得更加“机械化”，而机器人们，也在变得更像人类。照书中这样发展下去，人类与机器人的界限，是日益模糊的。现实中，不也有失去双腿（而不缺钱的）残疾人安装了高科技假肢，行动起来与普通人没区别的吗？还有霍金，他靠着机器的辅助，照样可以发声，照样可以为科学作出贡献。今年被广大玩家期待的《赛博朋克2077》，也同样把人体改造当成游戏要素之一来进行宣传。可见，人体改造其实离我们不远，并且已经不被抗拒了。因而我们可以大胆地设想，在未来，人类的“机械化”水平会逐步，人与机器的差距会减小。

差距减小了，可是自然形成的生命，与人造智能之间，是否存在不可逾越的鸿沟，使人造生命不可能超越自然之作？就我个人看来，是没有的。这二者有不少共通点，比如说：仿生人是人类在市场竞争中一步步改进而来，而人类也是在漫长的自然选择过程中，进化而来；人工智能的复制，离不开那一行行的代码，人类繁衍后代，也离不开DNA；机器人的活动，需要电池或者是别的什么东西来提供动力，人类的活动亦需要消耗食物转化而来的能量；机器人可以升级，人类可以改造与进化；机器人可以被控制，人类可以被洗脑。这样一对比，人类和机器人，相似之处并不少。人类就像是自然法则精心设计的“自然机器”，机器人就像是设计精度没那么高的人造机器。只要研究者们不断改进，情绪的自主产生与变化也是可以实现的。加之未来人体改造应用范围的变广、成本的变低、可靠性的，机器人就可以混入人群中间而不被发现。到时候，在人群中间的仿生人们，是否又能被人类所接受为“生命”？