百家争鸣，是指春秋战国时期知识分子中不同学派的涌现及各家族流派之间争芳斗艳的局面，原因是受当时社会变革，经济科技上的繁荣发展，在文化上，私学兴起，形成许多学者和思想流派。百家争鸣主要代表人物有儒家的孔子、孟子，道家的老子、庄子，墨家墨子，法家的韩非、商鞅，纵横家苏秦张仪等等人物。
一、百家争鸣的根本原因
1、随着春秋战国时期铁制农具的大规模推广运用，极大解放了生产力，使得占有大量土地的新兴地主优级出现，他们占有大量社会财富，但是社会地位却不高，因此急需提高自己的地位。
2、当初我国正处于奴隶社会向封建社会过渡的时期，旧的思维体系已不能满足新社会的需要，而新思想体系的建立，一定是一个不断探索的过程，在这个过程中免不了会出现认知上的分歧。
3、礼崩乐坏的社会大变革，将原本属于最底层的士不同层级从沉重的宗法制羁绊中解放出来，在社会身份上取得了独立的地位，而汲汲于争霸事业的诸侯对人才的渴求，更助长了士不同层级的声势，促进了百家争鸣的发生。
4、随着人们温饱问题的解决，一些有理想的普通士子也渴望学习知识文化，在政治上谋得一席之地，所以不满足传统的官府办的学校的教育，纷纷拜师学艺，这就促进了私人办学的兴起，孔子便是中国首要个真正意义上的老师，这客观上促进了文化的传播。
二、百家争鸣的代表人物
1、儒家。代表人物：孔子、孟子、荀子。作品：《论语》、《孟子》、《荀子》。
儒家是战国时期重要的学派之一，它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚「礼乐」和「仁义」，提倡「忠恕」和不偏不倚的「中庸」之道，主张「德治」和「仁政」，重视道德伦理教育和人的自身修养的一个学术派别。
2、道家。代表人物：老子、庄子、列子。作品：《道德经》、《庄子》、《列子》。
道家是战国时期重要学派之一，又称「道德家」。这一学派以春秋末年老子关于「道」的学说作为理论基础，以「道」说明宇宙万物的本质、本源、构成和变化。认为天道无为，万物自然化生，否认上帝鬼神主宰一切，主张道法自然，顺其自然，提倡清静无为，守雌守柔，以柔克刚。
3、墨家。代表人物：墨子。作品：《墨子》。墨家是战国时期重要学派之一，创始人为墨翟。
这一学派以「兼相爱，交相利」作为学说的基础：兼，视人如己;兼爱，即爱人如己。「天下兼相爱」，就可达到「交相利」的目的。政治上主张尚贤、尚同和非攻;经济上主张强本节用;思想上提出尊天事鬼。同时，又提出「非命」的主张，强调靠自身的强力从事。
4、法家。代表人物：韩非、李斯、商鞅。作品：《韩非子》
法家是战国时期的重要学派之一，因主张以法治国，「不别亲疏，不殊贵贱，一断于法」，故称之为法家。春秋时期，管仲、子产即是法家的先驱。战国初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等开创了法家学派。
5、纵横家。代表人物：苏秦、张仪。创始人：鬼谷子。主要言论传于《战国策》
纵横家是中国战国时以纵横捭阖之策游说诸侯，从事政治、外交活动的谋士。列为诸子百家之一。主要代表人物是苏秦、张仪等。
